本书以父亲为主线，刻画了家族在流落台湾之后近百年的生存经历，同时，从家族中亲人的生活经历，侧面反映出了台湾从日据时代到蒋家时代再到现代化的一个历史进程的过程。
从年长的父亲生病作为本书的切入点，以回忆的形式，讲述了自家叔伯亲人在台湾由日据时代到蒋家时代变迁中生活的经历，着重叙述了主人公父亲魅寇在1960年代、1970年代及1980年代，在台湾由农业转向工业时代的过程中，父亲不甘于种地，随着台湾社会的潮流，开始的各种折腾，先后创建了瓦片厂、铁工厂，以及描述了母亲在父亲事业中所起到的重要作用，特别是在1970年代至1980年代台湾快速工业化的过程中所起到的重要作用。
在台湾快速工业化的进程中，以父亲的各种折腾的过程，映衬出台湾的变化，从六十年代台湾开始工业化，七十年代的大兴盛，八十年代的快速前进，到九十年代工业开始没落……，同时工业的发展都是靠牺牲环境作为代价，随着时间的流逝，作者所在地乌日渐渐的没有了六十年代时的山清水秀，也失去了七十年代的朝气蓬勃……每读此书都让我联想到，当今中国近三十年的快速发展，同样的以牺牲环境为代价，也同样的出现了当年的台湾在发展中出现的各种现象。
